सरकार की आलोचना करने पर पत्रकारों के खिलाफ मामला दर्ज नहीं किया जा सकता: सुप्रीम कोर्ट

नई दिल्ली | सुप्रीम कोर्ट ने पत्रकार अभिषेक उपाध्याय को अंतरिम सुरक्षा प्रदान की. उपाध्याय पर उत्तर प्रदेश प्रशासन में नियुक्तियों में जातिगत गतिशीलता को लेकर एक्स पर एक पोस्ट लिखने के लिए आपराधिक मामला दर्ज किया गया था.

जस्टिस ह्रषिकेष रॉय और जस्टिस एसवीएन भट्टी की खंडपीठ ने उपाध्याय द्वारा उनके खिलाफ मामला रद्द करने के लिए दायर याचिका पर उत्तर प्रदेश सरकार से भी जवाब मांगा है. कोर्ट ने कहा कि प्रतिवादी को नोटिस जारी किया जाए. इस बीच याचिकाकर्ता को अंतरिम संरक्षण प्रदान किया जाता है.

बार एंड बेंच की रिपोर्ट की अनुसार, अपने आदेश में सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत पत्रकारों के अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार पर भी टिप्पणी की. कोर्ट ने कहा- किसी पत्रकार के खिलाफ सिर्फ इसलिए आपराधिक मामला नहीं चलाया जा सकता क्योंकि वह सरकार की आलोचना करता है.

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि लोकतांत्रिक देशों में अपने विचार व्यक्त करने की स्वतंत्रता का सम्मान किया जाता है. पत्रकारों के अधिकार भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत संरक्षित हैं. केवल इसलिए कि किसी पत्रकार के लेखन को सरकार की आलोचना के रूप में देखा जाता है, लेखक के खिलाफ आपराधिक मामला नहीं चलाया जाना चाहिए.

अदालत ने आगे स्पष्ट किया कि उपाध्याय को आज प्रदान की गई सुरक्षा भविष्य में उसी मुद्दे पर उनके विरुद्ध दर्ज की जाने वाली सभी प्राथमिकी (एफआईआर)/आपराधिक मामलों पर भी लागू होगी.

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (4 अक्टूबर, 2024) को कहा कि सरकार की आलोचना करने वाले मीडियाकर्मियों पर आपराधिक मामले नहीं लगाए जा सकते। साथ ही कोर्ट ने उत्तर प्रदेश पुलिस को योगी आदित्यनाथ प्रशासन में प्रमुख पदों पर बैठे अधिकारियों की तैनाती में “जातिवादी झुकाव” के बारे में अपने लेख के लिए एक पत्रकार के खिलाफ दंडात्मक कदम उठाने से रोक दिया।

न्यायमूर्ति ऋषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति एसवीएन भट्टी की खंडपीठ ने अपने न्यायिक आदेश में कहा, “लोकतांत्रिक देशों में अपने विचार व्यक्त करने की स्वतंत्रता का सम्मान किया जाता है। पत्रकारों के अधिकारों को संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत संरक्षित किया गया है। केवल इसलिए कि किसी पत्रकार के लेखन को सरकार की आलोचना के रूप में देखा जाता है, लेखक के खिलाफ आपराधिक मामला नहीं चलाया जाना चाहिए।”

अधिवक्ता अनूप प्रकाश अवस्थी द्वारा प्रस्तुत अभिषेक उपाध्याय ने कहा कि लेख के आधार पर उत्तर प्रदेश पुलिस ने उनके खिलाफ भारतीय न्याय संहिता के विभिन्न प्रावधानों और सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 66 (कंप्यूटर से संबंधित अपराध) के तहत एक “तुच्छ” प्राथमिकी दर्ज की।

पत्रकार ने अपनी याचिका में कहा कि एफआईआर की प्रस्तावना में ही “उत्तर प्रदेश के वर्तमान मुख्यमंत्री की तुलना भगवान के अवतार से की गई है और इसलिए उनके सामान्य प्रशासन में जातिगत गतिशीलता के किसी भी आलोचनात्मक विश्लेषण से उन्हें छूट दी गई है।”

एफआईआर में श्री उपाध्याय ने कहा है कि “माननीय योगी आदित्यनाथ महाराज जी भगवान के अवतार की तरह हैं। भारत के विभिन्न राज्यों के सभी मुख्यमंत्रियों में से कोई भी लोकप्रियता के मामले में महाराज जी के करीब भी नहीं आता है। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर महाराज जी के फॉलोअर्स की संख्या भारत के किसी भी अन्य मुख्यमंत्री की तुलना में सबसे अधिक है। महाराज जी के मुख्यमंत्री बनने के बाद से उत्तर प्रदेश कानून और व्यवस्था के मामले में भारत में शीर्ष स्थान पर पहुंच गया है। उनके नेतृत्व में उत्तर प्रदेश ने राष्ट्रीय स्तर पर कई क्षेत्रों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। चूंकि उन्होंने सांसारिक जीवन त्याग दिया है, इसलिए अब वे किसी जाति के नहीं हैं; वे केवल एक संन्यासी हैं …”

याचिका में कहा गया है कि “पत्रकार का कर्तव्य सत्य की सेवा करना, सत्ता को जवाबदेह बनाना और बिना किसी भय या पक्षपात के जनता को सूचित करना है”।

श्री अवस्थी ने अदालत में एफआईआर की सामग्री पढ़कर दलील दी कि कोई अपराध नहीं बनता। उन्होंने आशंका जताई कि चूंकि यह कहानी एक्स (पहले ट्विटर) पर पोस्ट की गई थी, इसलिए इसके परिणामस्वरूप कई अन्य एफआईआर हो सकती हैं।

श्री उपाध्याय ने कहा कि वर्तमान एफआईआर दर्ज कराने के अलावा, उन्हें कार्यवाहक पुलिस महानिदेशक को भेजे गए पोस्ट के जवाब में उत्तर प्रदेश पुलिस के आधिकारिक एक्स हैंडल से कानूनी कार्रवाई की धमकियां भी मिली हैं और लगातार गिरफ्तारी और यहां तक ​​कि मुठभेड़ में हत्या की धमकियां भी मिल रही हैं।

याचिका में कहा गया है, “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता स्वस्थ और सहभागी लोकतंत्र के लिए हमारे संविधान में दिया गया सबसे मूल्यवान अधिकार है।”

अदालत ने उत्तर प्रदेश राज्य को नोटिस जारी किया तथा मामले को चार सप्ताह बाद सूचीबद्ध कर दिया।